各国领导人出国访问，往往带“第一夫人”随行。这些首脑配偶的日程安排、言行举止，甚至服装打扮都成为媒体关注、解读的热点。

近些年来，不少“第一夫人”借助出访他国的机会给民众留下深刻印象。她们或精明干练，或前卫时尚，或平和亲切，成为首脑出访中的“别致风景线”，也是现代外交的重要组成部分。

希拉里·克林顿：

最活跃的“第一夫人”

希拉里1992年至2000年跟随丈夫比尔·克林顿入主白宫，成为美国“第一夫人”。其间，她的身影出现在全球各个角落，惹人注意。

这名随后就任美国国务卿的女强人在担任“第一夫人”时频频随丈夫或单独出访，日程很紧。1993年7月，她跟随克林顿总统赴日参加七国集团首脑峰会；1994年，她担任美国代表团团长，出席在挪威城市利勒哈默尔举行的冬季奥林匹克运动会；1995年，她和时任副总统阿尔·戈尔赴南非参加纳尔逊·曼德拉总统就职典礼。

希拉里说：“我时常脱离比尔的外交代表团（独自行动）……这强化了一个信息，即一国的繁荣与女性受教育程度及幸福感有关。”一些政治分析师认为，希拉里担任白宫女主人期间，出访行程和活动符合克林顿政府外交政策目标。

在她的自传《亲历历史》一书中，希拉里解释自己为何忙于各种外交活动。她说：“我做‘第一夫人’那些年学到最重要的就是，国事在很大程度上取决于领导人之间的个人关系……但这种关系要求不断‘栽培’和各种非正式对话。”

美国政治教授哈施泰特撰文比较多名美国“第一夫人”，认定希拉里是人们“记忆中最活跃的‘第一夫人’”。